De verrijzenis van Justin Fields en de Factories of Sadness

Vorige week wandelden redacteurs Frans en Laurens nog door de stinkende stoom van de Factories of Sadness tijdens de 214de aflevering van onze podcast. Het was een stukje miserie ontleden, maar ook de positieve kanten zoeken. Het leek wel of een aantal van die teams wakker geschoten waren door onze kritiek. Want zowel de New York Jets als de Baltimore Ravens en de Miami Dolphins pakten een overwinning. 

Zeker bij de Jets ging dat gepaard met wat drama. Na een week waarin de eigenaar Woody Johnson hem publiekelijk voor de bus gooide, kreeg Justin Fields door de blessure van Tyrod Taylor tòch de start. “Deze week lag ik wenend op de grond in mijn kast”, gaf Fields toe na de wedstrijd. “Ik stond met tranen in de ogen op het veld. Maar ik heb zoveel steun gehad van mijn omgeving, dat ik het gevoel heb dat God me een signaal gaf.” Je kan naar de speler en het typische Amerikaanse geloof kijken, maar als mens toonde de quarterback een zeldzame kwetsbare kant na een keiharde week. En daar doe ik mijn petje voor af. 

De Dolphins gaven tegelijk een pakje slaag aan de bipolaire Atlanta Falcons, die op alle vlakken mossel noch vis aan het worden zijn. En de Ravens? Die lieten met Snoop Huntley aan het roer de in vorm verkerende Chicago Bears achter met 30-16. Plots is er een beetje hoop in New York, Miami en Baltimore.

Vijf op een rij voor New England Patriots

De New England Patriots zijn on fire en hebben hun indrukwekkende winreeks uitgebreid naar vijf overwinningen. In Week 8 verpletterden de Patriots de Cleveland Browns in het Gillette Stadium met een klinkende 32-13 zege. Na een wat stroeve start in de eerste helft, kwam de Patriots-machine in het derde kwart volledig op stoom. Quarterback Drake Maye leidde de aanval en gooide drie touchdowns, waarmee hij de ploeg naar de onbedreigde overwinning stuwde. Met deze overwinningds verbeteren de Patriots hun record naar 6-2. Ze hebben de leiding in de AFC East en zijn een van de grote verrassingen van dit seizoen. Maye is een outsider in de MVP-race, head coach Mike Vrabel bewijst andermaal waarom hij een topcoach is, Stefon Diggs beleeft een renaissance en de jonge gasten in het team worden steeds beter. Op dit tempo gaan de Patriots de komende jaren weer een belangrijke factor zijn in de AFC. 

Green Bay Packers winnen reünie met Aaron Rodgers

Het was de wedstrijd waar storyline lovers naar had uitgekeken: Aaron Rodgers die voor het eerst sinds zijn vertrek in het geel en zwart van de Pittsburgh Steelers tegenover zijn voormalige Green Bay Packers stond. De Steelers begonnen sterk en leidden bij rust met 16-7, dankzij Rodgers' ervaring. Maar de tweede helft behoorde toe aan de man die Green Bay moest doen vergeten: Jordan Love.

Love speelde met het flair van zijn voormalige mentor, gooide voor 360 yards en drie touchdowns en leidde een stormachtige comeback in de tweede helft. Hij zette een franchise-record van 20 opeenvolgende voltooide passes neer, waarmee hij de ene na de andere drive van de Packers in de end zone of field goal-gebied bracht. De Steelers-verdediging, een van de duurdere in de league, kon de ontketende Packers-aanval niet stoppen. Na de wedstrijd was de toon van de rivaliteit er een van wederzijds respect. Love gaf toe dat de overwinning speciaal voelde: "Absoluut. Ik wist wat deze week betekende. Goed spelen tegen A-Rod en er met de overwinning vandoor gaan voelt geweldig. Alles wat ik van hem heb geleerd, maakt dit extra bijzonder."

Rodgers, op zijn beurt, prees zijn opvolger: "Hij speelde geweldig, fantastisch zelfs. Hij was superefficiënt. Hij bewoog goed rond in de pocket en maakte een aantal plays buiten de pocket. Hij speelde uitstekend." De microfoons van de NFL vingen hun post-game knuffel op, waarbij Rodgers zijn jongere concullega aanmoedigde met de woorden: “Good game, brother. Love you, brother. Keep balling.”

Voormalig New York Jets All-Pro center Nick Mangold is zaterdagavond op 41-jarige leeftijd overleden. Zijn dood, die werd bevestigd door de club, volgde op complicaties als gevolg van een chronische nierziekte.

Mangold, die in zijn elf seizoenen bij de Jets zeven keer de Pro Bowl haalde en bekend stond als een van de beste centers van zijn tijdperk, had twee weken eerder nog openbaar gemaakt dat hij dialyse onderging en een nier wilde transplanteren. Hij was sinds 2006 gediagnosticeerd met de aandoening.

Clash tussen Josh Allen en Patrick Mahomes

Volgende week staat de NFL stil voor de zoveelste editie van wat is uitgegroeid tot de meest bepalende rivaliteit in de AFC: de Buffalo Bills onder leiding van Josh Allen tegen de Kansas City Chiefs van Patrick Mahomes. De Bills (5-2) komen uit een sterke overwinning, maar hun defense – vooral hun kwetsbare defensive **line na blessures van sleutelspelers zoals Ed Oliver – staat voor een enorme beproeving tegen Mahomes en Travis Kelce.

Aan de andere kant komen de Chiefs (5-3 na Monday Night Football) naar Buffalo met een kort herstel en de missie om de Buffalo-vloek in het reguliere seizoen te breken. Dit belooft opnieuw een high-scoring duel te worden.

📺  DAZN - Zondag om 22.25 uur Belgische tijd