Vorige week wandelden redacteurs Frans en Laurens nog door de stinkende stoom van de Factories of Sadness tijdens de 214de aflevering van onze podcast. Het was een stukje miserie ontleden, maar ook de positieve kanten zoeken. Het leek wel of een aantal van die teams wakker geschoten waren door onze kritiek. Want zowel de New York Jets als de Baltimore Ravens en de Miami Dolphins pakten een overwinning.
Zeker bij de Jets ging dat gepaard met wat drama. Na een week waarin de eigenaar Woody Johnson hem publiekelijk voor de bus gooide, kreeg Justin Fields door de blessure van Tyrod Taylor tòch de start. “Deze week lag ik wenend op de grond in mijn kast”, gaf Fields toe na de wedstrijd. “Ik stond met tranen in de ogen op het veld. Maar ik heb zoveel steun gehad van mijn omgeving, dat ik het gevoel heb dat God me een signaal gaf.” Je kan naar de speler en het typische Amerikaanse geloof kijken, maar als mens toonde de quarterback een zeldzame kwetsbare kant na een keiharde week. En daar doe ik mijn petje voor af.
De Dolphins gaven tegelijk een pakje slaag aan de bipolaire Atlanta Falcons, die op alle vlakken mossel noch vis aan het worden zijn. En de Ravens? Die lieten met Snoop Huntley aan het roer de in vorm verkerende Chicago Bears achter met 30-16. Plots is er een beetje hoop in New York, Miami en Baltimore.
De New England Patriots zijn on fire en hebben hun indrukwekkende winreeks uitgebreid naar vijf overwinningen. In Week 8 verpletterden de Patriots de Cleveland Browns in het Gillette Stadium met een klinkende 32-13 zege. Na een wat stroeve start in de eerste helft, kwam de Patriots-machine in het derde kwart volledig op stoom. Quarterback Drake Maye leidde de aanval en gooide drie touchdowns, waarmee hij de ploeg naar de onbedreigde overwinning stuwde. Met deze overwinningds verbeteren de Patriots hun record naar 6-2. Ze hebben de leiding in de AFC East en zijn een van de grote verrassingen van dit seizoen. Maye is een outsider in de MVP-race, head coach Mike Vrabel bewijst andermaal waarom hij een topcoach is, Stefon Diggs beleeft een renaissance en de jonge gasten in het team worden steeds beter. Op dit tempo gaan de Patriots de komende jaren weer een belangrijke factor zijn in de AFC.
Het was de wedstrijd waar storyline lovers naar had uitgekeken: Aaron Rodgers die voor het eerst sinds zijn vertrek in het geel en zwart van de Pittsburgh Steelers tegenover zijn voormalige Green Bay Packers stond. De Steelers begonnen sterk en leidden bij rust met 16-7, dankzij Rodgers' ervaring. Maar de tweede helft behoorde toe aan de man die Green Bay moest doen vergeten: Jordan Love.
Love speelde met het flair van zijn voormalige mentor, gooide voor 360 yards en drie touchdowns en leidde een stormachtige comeback in de tweede helft. Hij zette een franchise-record van 20 opeenvolgende voltooide passes neer, waarmee hij de ene na de andere drive van de Packers in de end zone of field goal-gebied bracht. De Steelers-verdediging, een van de duurdere in de league, kon de ontketende Packers-aanval niet stoppen. Na de wedstrijd was de toon van de rivaliteit er een van wederzijds respect. Love gaf toe dat de overwinning speciaal voelde: "Absoluut. Ik wist wat deze week betekende. Goed spelen tegen A-Rod en er met de overwinning vandoor gaan voelt geweldig. Alles wat ik van hem heb geleerd, maakt dit extra bijzonder."
Rodgers, op zijn beurt, prees zijn opvolger: "Hij speelde geweldig, fantastisch zelfs. Hij was superefficiënt. Hij bewoog goed rond in de pocket en maakte een aantal plays buiten de pocket. Hij speelde uitstekend." De microfoons van de NFL vingen hun post-game knuffel op, waarbij Rodgers zijn jongere concullega aanmoedigde met de woorden: “Good game, brother. Love you, brother. Keep balling.”
Cam Skattebo (RB, Giants): Ernstige enkelblessure, out for the season
Carson Wentz (QB, Vikings): Schouderoperatie, out for the season
Saquon Barkley (RB, Eagles): Liesblessure, duur van afwezigheid nog onduidelijk
AJ Brown (WR, Eagles): Out in Week 8 met hamstringblessure, nog onzeker voor komende weken
Lamar Jackson (QB, Ravens): Zal volgende week wél starten in Week 9
Jayden Daniels (QB, Commanders): Miste Week 8 met hamstringblessure, zou TNF wel spelen
Trevon Diggs (CB, Cowboys): Hersenschudding en knieblessure, op IR geplaatst
Garrett Wilson (WR, Jets): Out in Week 8 met knieblessure
De tush push is het meest succesvolle en tegelijkertijd meest verguisde play in de NFL. Na de controversiële fout van de refs in de Eagles-Giants-wedstrijd van dit weekend, is de discussie voorbij: dit spel moet na 2025 uit het regelboek. Het gaat niet langer om de vraag of de Eagles de play goed uitvoeren. Het gaat erom dat de officials simpelweg niet weten hoe ze de bijbehorende regels moeten handhaven. De beelden toonden overduidelijk aan dat Hurts de bal verloor voordat het fluitsignaal ging. Jalen Hurts verloor zijn voorwaartse beweging pas toen hij de bal kwijtraakte. ‘Forward Progress’ is echter een oordeel van de scheidsrechter en kan NIET via videoherhaling worden teruggedraaid. Zelfs toen Giants coach Brian Daboll gefrustreerd zijn challenge flag gooide, werd de onjuiste beslissing gehandhaafd. In plaats van balbezit voor de Giants op de 10-yardlijn, kregen de Eagles een first down en scoorden ze twee plays later een touchdown.
De blunder is het definitieve bewijs dat de tush push onhoudbaar is geworden: de play is te snel, te geconcentreerd en te fysiek in het midden van het veld voor scheidsrechters om in realtime te bepalen of er een false start is. Wanneer de officials een duidelijke fumble tenietdoen met een onjuiste progress-call, wordt het probleem groter dan alleen de Eagles' voordeel. Het wordt een geloofwaardigheidscrisis voor de NFL. Het spel, dat vorig jaar met slechts twee stemmen aan een verbod ontsnapte, heeft nu het argument van zijn tegenstanders met onbetwistbare videobeelden bewezen. Het is ondenkbaar dat de NFL dit scheidsrechterlijke raadsel nog een seizoen laat voortbestaan. De tush push overleefde de stemronde, maar stierf op een zondag in Philadelphia.
Afgelopen zondag verzamelden in Mechelen een aantal trouwe Discord-fans voor een testevent van Blindside Media. We keken samen naar NFL Redzone op groot scherm, aten zelfgemaakte spaghetti, genoten van een drankje én speelden zelfs een miniquiz over football. Bedankt aan iedereen om aanwezig te zijn. Dit smaakte naar meer!
Spencer Rattler (New Orleans Saints) werd dit weekend naar de kant gehaald voor rookie Tyler Shough na een moeilijke, met fouten bezaaide wedstrijd tegen de Tampa Bay Buccaneers. Rattler leek geplaagd door inconsistentie en onnodige risico's. De twee cruciale turnovers in de eerste helft waren de doodsteek: een verloren fumble en een interception in de eerste helft maakten de wedstrijd al snel eenzijdig aan de kant van de Bucs. Het was een patroon van turnovers (zes in zeven kwarten, inclusief de vorige wedstrijd) dat Coach Kellen Moore deed besluiten in te grijpen. Hoewel vervanger Shough ook geen wonderen verrichtte, toont de wissel de groeiende onzekerheid rondom Rattler als starter. De hamvraag is nu: Was deze wissel slechts een poging om de boel op te schudden tijdens een hopeloze wedstrijd, of is het een permanente verschuiving in de pikorde van de Saints?
Voormalig New York Jets All-Pro center Nick Mangold is zaterdagavond op 41-jarige leeftijd overleden. Zijn dood, die werd bevestigd door de club, volgde op complicaties als gevolg van een chronische nierziekte.
Mangold, die in zijn elf seizoenen bij de Jets zeven keer de Pro Bowl haalde en bekend stond als een van de beste centers van zijn tijdperk, had twee weken eerder nog openbaar gemaakt dat hij dialyse onderging en een nier wilde transplanteren. Hij was sinds 2006 gediagnosticeerd met de aandoening.
Toen Bill Belichick aangekondigd werd als de head coach van North Carolina, fronsten velen van ons de wenkbrauwen. De succesvolste coach aller tijden met een stevige reputatie als een bullebak gaat aan de slag in het chaotische college football? “Dat wil ik wel eens zien”, dacht iedereen tegelijk. Intussen is de ervaring van Belichick bij UNC uitgedraaid op een treinramp waar je niet meer omheen kunt. Een wandeling langs de vele brandhaarden op Chapel Hill.
De Los Angeles Chargers hebben mogelijk een van de steals van de 2025 NFL Draft te pakken met rookie tight end Oronde Gadsden II. Gekozen in de vijfde ronde (165e overall), heeft Gadsden zich in de laatste weken ontpopt tot een belangrijk wapen voor quarterback Justin Herbert. In de overwinning van Week 8 tegen de Minnesota Vikings zette Gadsden zijn dominante reeks voort met vijf receptions, 77 yards en 1 touchdowns. Deze prestatie volgt op zijn monsterlijke Week 7, waarin hij 164 yards ving, het hoogste aantal voor een Chargers tight end sinds Hall of Famer Antonio Gates in 2009. De naam Oronde Gadsden II is bekend in de NFL, want hij is de zoon van voormalig Miami Dolphins wide receiver Oronde Gadsden Sr. In de aanloop naar de recente doorbraak van zijn zoon, deed Gadsden Sr. een opmerkelijke uitspraak over zijn fantasy football strategie. Ondanks de uitstekende prestaties van zijn zoon, verklaarde hij grappend dat hij Oronde II op de bank zou houden in zijn eigen fantasy team, uit puur bijgeloof. Hij wilde de geluksreeks van zijn zoon niet verstoren… Dat lukt voorlopig aardig!
Het college football-seizoen wordt gekenmerkt door een ongekende stijging in de kosten voor het ontslaan van coaches, waarbij de totale som aan contractuele buy-outs al in de honderden miljoenen dollars loopt. Deze astronomische bedragen, met uitschieters zoals de $54 miljoen voor Brian Kelly (LSU) en bijna $50 miljoen voor James Franklin (Penn State), zijn het directe gevolg van de miljardenbusiness die college football is geworden. Universiteiten verkeren in een constante wapenwedloop om de beste coaches aan te trekken met langlopende, zwaar gegarandeerde contracten. Deze contracten dienen enerzijds als een wervingsinstrument om talent (spelers) en donors te overtuigen van de financiële toewijding van het programma, maar ze creëren tegelijkertijd een enorme financiële barrière voor de school om de coach te ontslaan.
De belangrijkste reden voor deze dure en snelle ontslagen, ondanks de hoge kosten, is de onhoudbare druk van fans en boosters op de universiteiten om onmiddellijk succes te boeken. Met de uitbreiding van de College Football Playoff en het Transfer Portal, wordt 'middelmatigheid' niet langer getolereerd. Zodra een programma stokt of onder de torenhoge verwachtingen presteert, kiezen atletiekdirecteuren ervoor om het financiële verlies te nemen – gefinancierd door de gigantische inkomsten uit tv-deals en sponsoring – in de hoop dat de volgende coach hen wél naar een nationaal kampioenschap leidt.
Brian Kelly (LSU): Na zijn ontslag staat LSU naar verluidt op het punt om hem meer dan $53 miljoen te betalen.
James Franklin (Penn State): De universiteit van Penn State betaalde een ontslagvergoeding van bijna $49 miljoen om Franklin te laten gaan.
Billy Napier (Florida): De Universiteit van Florida is contractueel verplicht om Napier $21,2 miljoen te betalen om zijn contract af te kopen.
Een duidelijke winnaar bij de vorige poll! Iederéén geloofde dat de Kansas City Chiefs de AFC West zullen winnen.
De Canadese Football League (CFL) staat aan de vooravond van de Grey Cup Play-offs van 2025, en twee Belgische namen staan centraal in de strijd om de titel in de West Division. De play-offs beginnen op zaterdag 1 november, en de focus ligt direct op de West Semi-Final tussen de BC Lions en de Calgary Stampeders. De winnaar van die wedstrijd mag de week erna aantreden in de West Final tegen de Saskatchewan Roughriders.
Tibo Debaillie speelt al sinds 2022 voor de Lions en is een gevestigde Global-speler. De Lions gaan de play-offs in met zes overwinningen op rij. De Riders, die de rookie Sylvain Yondjouen in de Global Draft kozen, hebben al de eerste plaats in de West Division veiliggesteld. Hierdoor krijgen ze een bye in de eerste play-offronde en wachten ze de winnaar van de Semi-Final op in de West Final op zaterdag 8 november. Debaillie is een regelmatige starter bij de Lions, Yondjouen is op dit moment onderdeel van de practice squad van de Riders.
Volgende week staat de NFL stil voor de zoveelste editie van wat is uitgegroeid tot de meest bepalende rivaliteit in de AFC: de Buffalo Bills onder leiding van Josh Allen tegen de Kansas City Chiefs van Patrick Mahomes. De Bills (5-2) komen uit een sterke overwinning, maar hun defense – vooral hun kwetsbare defensive **line na blessures van sleutelspelers zoals Ed Oliver – staat voor een enorme beproeving tegen Mahomes en Travis Kelce.
Aan de andere kant komen de Chiefs (5-3 na Monday Night Football) naar Buffalo met een kort herstel en de missie om de Buffalo-vloek in het reguliere seizoen te breken. Dit belooft opnieuw een high-scoring duel te worden.
📺 DAZN - Zondag om 22.25 uur Belgische tijd