Brian Daboll dan toch ontslagen door New York Giants

De New York Giants hebben maandag een einde gemaakt aan het Brian Daboll-tijdperk, na een reeks teleurstellende prestaties die volgden op een spectaculair eerste seizoen. Het ontslag komt nadat de ploeg zakte naar een dieptepunt van 2-8 na de verliespartij in Week 10. Hoewel Daboll in 2022 de Coach of the Year-trofee won, kon hij de verwachtingen niet waarmaken. 

In 2022 transformeerde Daboll een slappe ploeg in een play-offteam met Daniel Jones aan het roer, met een overwinning tegen de Minnesota Vikings in de Wild Card-ronde. Helaas kon de magie van 2022 niet worden vastgehouden. Het team viel terug naar een magere 6-11 in 2023 en zette een nieuw franchise record neer voor de meeste nederlagen in 2024 met 3-14.

Zijn totale record over zijn 3,5 seizoenen is 20-40-1, een resultaat dat, ondanks het eerste succes, simpelweg onvoldoende was voor een ploeg met de ambities van de Giants. Met het directe ontslag van Daboll schuift de Giants-leiding snel door. Offensive coordinator Mike Kafka is benoemd tot interim hoofdcoach voor de rest van het seizoen. Na dit seizoen moet er dus een nieuwe head coach aangesteld worden, en met Lane Kiffin is er al meteen een topfavoriet in Blindside Media’s ogen. Kiffin was de coach van QB Jaxson Dart bij Ole Miss in college én liet onlangs via zijn zaakwaarnemer weten open te staan voor een avontuur in de NFL. Als de projectors dat maar overleven…

Buffalo Bills tonen andermaal hun zwakte

Vorige week bejubelden we de Buffalo Bills nog na een duidelijke zege tegen de eeuwige rivaal uit Kansas City, maar deze week zitten ze weer in de hoek waar de klappen vallen. Buffalo stond voor de wedstrijd al bekend om hun kwetsbare run defense, maar de manier waarop De'Von Achane (174 yards en 2 touchdowns op 22 carries) de verdediging van de Bills verscheurde, was een openbaring. Miami kon met Achane twee explosive touchdown runs (van 59 en 35 yards) noteren die het verloop van de wedstrijd volledig bepaalden in het vierde kwart. 

Offensive coordinator Joe Brady kon zijn beste wapen, running back James Cook, niet effectief in het spel brengen. Het stoppen van James Cook in deze wedstrijd was de sleutel tot het ontregelen van de offense van Buffalo, waardoor Josh Allen onder extreme druk kwam te staan om de wedstrijd met zijn arm te winnen. Hoewel Allen respectabele statistieken neerzette (306 passing yards en 2 touchdowns), leidden deze turnover kansen tot fatale fouten. Zijn interception in de end zone en een verloren fumble waren tactische geschenken aan de Dolphins, die daarmee hun voorsprong konden uitbouwen.

Jonathan Taylor beslist thriller in Berlijn

De Indianapolis Colts hebben hun sterke seizoen afgelopen weekend een vervolg gegeven in de Duitse hoofdstad, waar zij in het Olympisch Stadion in Berlijn nipt de Atlanta Falcons versloegen. De 31-25 overwinning werd een ware thriller waarin de Falcons verrassend genoeg hun hoogste aantal punten van het seizoen bereikten. De Colts lieten zich echter niet kisten door de strijdlust van Atlanta. Na een constante wisseling van de voorsprong in het vierde kwart, sleepte kicker Michael Badgley zijn ploeg met een cruciale field goal van 44 yards naar overtime.

De onbetwiste held van de dag was running back Jonathan Taylor, die een historische prestatie leverde op Europese bodem. Taylor, die een franchise record neerzette, behaalde een ongelooflijke 244 rushing yards en scoorde drie touchdowns, waaronder de beslissende walk-off touchdown van 8 yards in overtime. Zijn 83-yard touchdown run eerder in de wedstrijd was al de langste run van het seizoen in de hele NFL.

De Atlanta Falcons laten dit seizoen wederom een ambivalente indruk; het team toont af en toe flitsen van hun potentieel, maar de inconsistentie van quarterback Michael Penix en de neiging om te underperformen in cruciale situaties hebben hun seizoen getekend. Het talent is onmiskenbaar, maar er wordt niet voldoende productie uit alle wapens gehaald. Op deze manier blijven ze moedeloos hangen in het midden van de NFC South.

De NFL nam deze week opnieuw afscheid, met het keiharde verlies van Marshawn Kneeland, defensive end voor de Dallas Cowboys. De 24-jarige Kneeland kwam tragisch om het leven in Frisco, Texas, na een ogenschijnlijke zelfmoord na een politieachtervolging. Ironisch genoeg vond het incident plaats slechts enkele dagen nadat Kneeland een van de hoogtepunten van zijn korte carrière beleefde: het scoren van zijn eerste NFL touchdown op Monday Night Football.

Het verlies herinnert ons eraan dat, ondanks publieke successen, nog steeds veel atleten in stilte worstelen met zichzelf. Kneeland’s overlijden heeft geleid tot een hernieuwde oproep binnen de sportwereld om de bestaande middelen voor mentale zorg te versterken en om een open dialoog over deze onzichtbare strijd te stimuleren. En daar kunnen we ons bij Blindside Media alleen maar bij aansluiten.

De overwinning van de New England Patriots op de Buccaneers werd niet alleen veiliggesteld door een nieuwe topprestatie van Drake Maye, maar ook door een explosie van hun langverwachte rookies TreVeyon Henderson en Kyle Williams die leidt tot de onvermijdelijke vraag: waarom heeft dit zo lang geduurd? Tot voor dit weekend worstelde Henderson met zijn integratie in de offense, met wisselende usage en touches, vaak overschaduwd door zijn meer ervaren running back-collega's en gehinderd door blessures of rookie mistakes. Nu echter, door het wegvallen van sleutelspelers zoals Rhamondre Stevenson en Kayshon Boutte door blessures, kregen Henderson en wide receiver Kyle Williams eindelijk de volume en opportunity die ze nodig hadden.

Henderson explodeerde met maar liefst twee touchdown runs van meer dan 50 yards (55 en 69 yards). Williams, die voor de wedstrijd nauwelijks yards had, leverde de andere big play met een sensationele 72-yard catch-and-run touchdown. In New England moeten ze blij zijn en tegelijk vloeken. Want waarom gebeurde deze explosie pas nu? Een tactische fout van de coaching staff of gewoon twee jongens die wat meer tijd nodig hadden. Wat het ook moge zijn: deze explosieve productie bewijst dat de Patriots nu zéker over wapens beschikken die elke wedstrijd kunnen kantelen.

Eerste Belg ooit in de Grey Cup... is Sylvain Yondjouen

De Saskatchewan Roughriders hebben na een zinderende Western Final tegen de BC Lions hun ticket naar de 112e Grey Cup in Winnipeg veiliggesteld. In een wedstrijd vol clutch momenten versloegen de Riders de Lions op zaterdag met een 24-21 overwinning, waarmee ze voor het eerst sinds 2013 weer om de titel gaan strijden. Het meest dramatische moment kwam in de slotminuut. De Riders stonden 21-17 achter met iets meer dan een minuut op de klok, maar quarterback Trevor Harris leidde een clutch drive van 74 yards die werd afgerond met een game-winning touchdown van Tommy Nield, met nog slechts 11 seconden te spelen.

Hoewel onze landgenoot Sylvain Yondjouen als rookie nog niet in de hoofdmacht speelt, maakt zijn aanwezigheid bij de West Division-kampioen de Grey Cup-deelname een uniek moment voor Belgische American Football-fans. Het is voor het eerst dat er een Belg in zo’n grote finale - de tweede grootste footballcompetitie ter wereld - staat. De Roughriders nemen het nu op zondag op tegen de Montreal Alouettes in de grote finale van de Canadian Football League.

De eerste Spaanse NFL-wedstrijd

De Miami Dolphins komen van een verrassende en dominante overwinning op de Buffalo Bills en gaan hun Week 11-wedstrijd tegen de Washington Commanders in Spanje in als favorieten. De Dolphins (3-7) zijn op zoek naar hun eerste opeenvolgende overwinningen sinds vorig seizoen. Washington (nu met een vijf-game losing streak) mist hun geblesseerde startende quarterback Jayden Daniels, wat Marcus Mariota opnieuw de starting QB-spot geeft. Hopelijk krijgt het Santiago Bernabeu wat spektakel.

📺  DAZN met Nederlandstalig commentaar - Zondag om 15:30 uur Belgische tijd.