Denver bezorgt Kansas City play-offzorgen 

De Broncos zijn momenteel een van de meest intrigerende teams in de AFC. Hun defensie is zonder twijfel het fundament van het succes: ze drukken drives van tegenstanders vroegtijdig de kop in, creëren turnovers en zetten QB’s onder constante druk. Deze week tegen Kansas City liet de defensie opnieuw zien waarom Denver al 8 wedstrijden op rij wint. Tegelijkertijd is hun offense soms grillig: Bo Nix en de passing game scoren wanneer het moet, maar missen vaak explosiviteit, waardoor het team vaker op field goals moet vertrouwen. Of op een halve mirakelplay naar Troy Franklin, zoals in de laatste en beslissende drive afgelopen weekend.

Voor de Chiefs daarentegen is de situatie nijpend. Waar Kansas City jarenlang de AFC West domineerde, staat het team nu met een .500-record en een reeks teleurstellende prestaties op de rand van play-offrisico’s. Patrick Mahomes blijft natuurlijk een wereldklasse QB, maar zelfs hij wordt beperkt door protection issues, inconsistentie in het run game‑component en fouten in kritieke momenten. Een geblokkeerde extra point en gemiste drives tegen de Broncos symboliseren hun huidige problemen: het team kan winnen, maar niet meer automatisch. Kansas City kan zich geen fouten meer veroorloven en moet nu zowel de divisie als eventuele wildcardposities actief bevechten. Elke mislukte drive weegt zwaarder en de mentale druk neemt toe. De Chiefs staan voor een scenario dat hen dwingt tot meer precisie en discipline, iets wat hen dit seizoen nog niet constant lukt.

Josh Allen leidt Buffalo Bills in nieuwste spektakel

De Buffalo Bills en de Tampa Bay Buccaneers zouden elke week tegen elkaar moeten spelen. Met Josh Allen en Baker Mayfield staan er twee van de meest entertainende QB’s op het veld, en dat betekende ook deze keer weer een pak punten. Uiteindelijk waren het de Bills die het laken naar zich toe trokken, in een wedstrijd die bijzonder vaak op en neer ging in het vroege RedZone-window. Allen had weer zo’n dagje: drie rushing touchdowns en drie passing touchdowns. Die 3 rushing TD’s brengen hem overigens naar Cam Newton als recordhouder qua rushing touchdowns in het reguliere seizoen (75). Josh Allen en de zijnen hadden een goed gameplan op offense: niet te lang de bal vasthouden, roll-outs en misdirections. Alles op die agressieve pass rush van Tampa te neutraliseren.

Ondanks de nederlaag verdiende Sean Tucker van Tampa Bay alle lof. Hij werd de spil van de Buccaneers’ aanval met 106 yards op 19 carries, twee rushing touchdowns én één receiving touchdown via een 28-yard pass. Bucky Irving is geblesseerd, Rashaad White is niet je-dat; dan ben je blij met een RB3 die ontploft. Tampa Bay wist dat het de run defense van de Bills kon uitbuiten - en deed dat ook -, maar het waren uiteindelijk de special teams die het NFC-team de das omdeden. De kick-off returns van de Bills kwamen vaak te ver, een dodelijk scenario met Allen in bloedvorm.

De Ravens en Texans keren het tij naar 5-5

Plots staan ze .500. De Baltimore Ravens en Houston Texans waren net niet ten dode opgeschreven enkele weken geleden, maar in de NFL geldt altijd dezelfde regel: afschrijven doe je pas als het hélemaal voorbij is. De Ravens verloren in Week 5 zélf van de Texans, met een pijnlijke 44-10. Maar toen waren defense sterren als Kyle Hamilton, Roquan Smith en Marlon Humphrey allemaal out. Wat indrukwekkend is, is dat dit team zich toen niet heeft laten neerhalen door tegenslag. Met de opnieuw fitte Lamar Jackson vinden de Ravens steeds vaker hun ritme in cruciale momenten. Volgens analyses van bookmakers hebben de Ravens nu een kans van rond de 72‑73% om de play‑offs te halen. ESPN schat hun huidige kans op ongeveer 64,1% in. John Harbaugh ontslaan? Laat me niet lachen.

Bij de Texans is vooral de defense de boel aan het redden dit seizoen. Quarterback CJ Stroud kent een zeer wisselvallig seizoen, maar het zijn jongens als Will Anderson Jr. en Danielle Hunter die de pass rush naar topniveau brengen. Om nog maar te zwijgen van ‘game changer’ Derek Stingley Jr. De offensive line blijft een zorgenkindje, iets dat niet meer aangepast zal worden tijdens het seizoen. Maar als Stroud na zijn hersenschudding terugkeert in betere vorm, hebben de Houston Texans wel nog steeds een kleine kans op de play-offs. En met die stevige defense weet je dan maar nooit.

De gemeenschap van Oakland, en de bredere sportwereld, treurt om het tragische verlies van John Beam. Beam, 66, de geliefde atletiekdirecteur van Laney College en bekend van de Netflix-docuserie *Last Chance U*, overleed nadat hij op de campus van Laney College was neergeschoten. 

Zijn werk bij Laney College, waar hij van 2012 tot 2024 hoofdcoach was, gaf hem nationale bekendheid dankzij het vijfde seizoen van *Last Chance U* in 2020. Beam zag het potentieel in student-atleten die vaak met moeilijke omstandigheden kampten en bood hen een structuur en een geloof in zichzelf. Beam's succes leidde ook tot meer dan 30 spelers die de NFL bereikten, zoals C.J. Anderson en de broers Nahshon en Rejzohn Wright. 

De burgemeester van Oakland, Barbara Lee, noemde Beam "een reus in Oakland – een mentor, een opvoeder en een levenslijn voor duizenden jongeren." John Beam laat zijn vrouw Cindi, hun dochters en kleinkinderen achter.

Hij mag dan niet gewonnen hebben, Jacob Parrish van de Tampa Bay Buccaneers toonde zich weer een uitstekende aanwinst voor de defense van head coach Todd Bowls. Parrish werd als 84ste gekozen in de NFL draft, maar is intussen een vaste schaakpion in Tampa. Deze week gooide hij zichzelf wat meer in de schijnwerpers met een interception op Josh Allen in de redzone. Parrish toonde een combinatie van ongelooflijke snelheid en instinct door een agressieve sprong te maken op een route. Hij onderschepte de pass op de 1-yardlijn, wat een zekere touchdown van de Bills ongedaan maakte en de bal teruggaf aan de Bucs-aanval. Parrish is de overigens enige rookie in de NFL dit seizoen met meerdere sacks én een interceptie op zijn naam. Zelfs wanneer hij als doelwit wordt gekozen in de lucht, behoudt Parrish een van de laagste passer ratings allowed onder alle rookie defensive backs. Van de derde ronde naar nu al een wapen voor de Bucs: general manager Jason Licht doet het voor de elvendertigste keer.

Eerste Belg ooit in de Grey Cup... is Sylvain Yondjouen

Het Canadese football heeft zijn nieuwe kampioen: de Saskatchewan Roughriders. In een zinderende finale van de Canadian Football League (CFL) in het Princess Auto Stadium in Winnipeg, versloegen de Roughriders de Montreal Alouettes zondagnacht met 25-17, waarmee ze een einde maakten aan een periode van twaalf jaar zonder een Grey Cup-titel. De 112e Grey Cup was een klassiek voorbeeld van ‘defense wins championships’. Hoewel Montreal halverwege een voorsprong had, namen de Roughriders de controle in de tweede helft.

Het cruciale moment kwam laat in het vierde kwart. Terwijl Montreal een wanhopige drive opzette om de achterstand te overbruggen, sloeg de verdediging van Saskatchewan keihard toe. Een sack en daaropvolgende fumble van Shea Patterson bij de goal line door defensive end Pete Robertson beëindigde de hoop van de Alouettes definitief en leidde tot de uiteindelijke 25-17 overwinning voor de Roughriders. Met Sylvain Yondjouen in de rangen, weliswaar op de practice squad, mogen we het echt wel stellen: er wint voor het eerst een Belg de Grey Cup!

Kansas City clasht met Indy

De Kansas City Chiefs reizen naar Indianapolis voor een wedstrijd met extreem hoge inzet, nadat ze de controle over de AFC West verloren door een verlies tegen de Denver Broncos. Ze staan tegenover een uitgerust Indianapolis Colts-team dat net terugkeert van een bye week. Dit is een trap game voor de Chiefs. De Colts zijn uitgerust, spelen thuis en hebben de perfecte QB/RB-combinatie om de Chiefs' defense te verslaan. Echter, de nood is hoog in Kansas City. Verwacht een meer geconcentreerde, gecontroleerde offense van de Chiefs.

📺  Zondag om 19 uur op DAZN.