Cincinnati Bengals overspoeld door de Vikings

2-0 voor het eerst sinds de dinosaurussen Covid hadden, en toch weer miserie omdat hun quarterback Joe Burrow minstens drie maanden out is. De Bengals kenden andermaal een lastige seizoensstart, maar vertrouwden in hun back-up quarterback Jake Browning. Een goed idee? Tegen de Minnesota Vikings alleszins niet, want de defense van DC Brian Flores haalde Browning door de mangel. De Bengals hadden in totaal 5 turnovers, Browning zelf tekende voor drie interceptions en drie sacks. Twee van de INT's gingen overigens de volledig andere kant op, met Isaiah Rodgers die twee pick-sixes scoorde. Het was 34-3 aan de rust. Pijnlijk voor de ambitieuze Bengals, die na zo'n wedstrijd toch best even opzoeken wat het nummer van Kirk Cousins is.

De special teams waren... speciaal

Ooit al iemand op bezoek gehad die jouw eten omschreef als "speciaal" of "interessant"? Wel, dan kan je maar beter nog wat oefenen op dat recept. Ik noem de special teams deze week op dezelfde manier "speciaal", want er waren best wat "speciale dingen" aan de gang afgelopen zondag. 

Zo zagen de Green Bay Packers hun kans op winst tegen de Cleveland Browns in rook opgaan toen Shelby Harris een 43-yard field goal blokkeerde in de slotseconden; Joe Flacco leidde vervolgens een drive die kicker Andre Szmyt in staat stelde om met een rake 55-yarder de Browns alsnog de zege te bezorgen. In Los Angeles besliste Philadelphia de clash met de Rams door in de slotfase een field goal te blokkeren en via Jordan Davis zelfs een scoop-and-score touchdown te maken, na eerder in het vierde kwart al een poging onschadelijk te hebben gemaakt. En bij de Jets leek Will McDonald IV de held te worden door een geblokkeerde field goal van de Buccaneers 50 yards terug te dragen voor een touchdown, maar Tampa Bay kreeg nog net genoeg tijd om zelf een winnende kick te scoren. En Seattle? Die scoorde dan weer dankzij een teruggelopen punt van rookie Tory Horton.

De slappe D van de Cowboys & en de 0 van de Falcons

Twee belangrijke prestaties van voormalige first overall picks zondag: Caleb Williams gaf met de Chicago Bears de Cowboys een pak slaag, terwijl de Panthers van Bryce Young zelf nul punten toestonden tegen de Atlanta Falcons. Caleb Williams had een uitmuntende wedstrijd met vier touchdownpasses (een carrièrehoogtepunt) en 298 passing yards. Rookie Luther Burden maakte indruk met een 65-yard touchdown op een flea-flicker, terwijl Rome Odunze en Cole Kmet ook touchdowns bijdroegen. De Bears‑defensie was dominant en de Cowboys kwamen nooit goed op gang, ondanks een recente overtime-winst tegen de Giants.

Na een 0‑2 start leek het alsof de meer dan $230 miljoen die de Carolina Panthers in de offseason hadden uitgegeven om de slechtste verdediging van 2024 te upgraden, geen effect had. Defensive coordinator Ejiro Evero en head coach Dave Canales kregen kritiek omdat hun unit in de eerste twee wedstrijden 53 punten toestond. Dat veranderde drastisch op zondag. De Panthers shutten de Atlanta Falcons met 30‑0 en domineerden op een manier die al jaren niet meer op Bank of America Stadium was gezien. Het doet fans in Atlanta alweer hopen op... Kirk Cousins?

De NFL trekt naar Dublin

Week 4 brengt voor het eerst dit seizoen de internationale wedstrijden op het programma. In het Ierse Dublin, in het Croke Park, ontmoeten de Minnesota Vikings de Pittsburgh Steelers (allebei 2-1). Na een enkelblessure van J.J. McCarthy, krijgt veteraan Carson Wentz opnieuw de start voor Minnesota. Wentz leidde de Vikings in Week 3 naar een dominante 48-10 zege op de Bengals. Hij zal het moeten opnemen tegen een opportunistische Steelers-defensie, aangevoerd door T.J. Watt, die in hun recente 21-14 overwinning op de Patriots maar liefst vijf turnovers forceerde. De aanval van de Steelers, geleid door de ervaren Aaron Rodgers, heeft met name door de lucht succes geboekt, maar worstelt met de run game. 

📺  DAZN - zondag om 15.30 uur