Het dondert in Keulen - en de ELF

De European League of Football (ELF) balanceert op de rand van een implosie. Binnen enkele dagen kwamen enkele grote verhalen naar buiten: een desastreuze optreden van de nieuwe co-CEO Ingo Schiller,  financiële problemen bij Cologne Centurions én  Berlin Thunder.

Tijdens de EFA-meeting in Frankfurt (de EFA is de alliantie van enkele ELF-teams die zich willen afsplitsen, red.) werd de kersverse ELF-co-CEO Ingo Schiller na slechts vijf minuten spreektijd afgeserveerd. Volgens het Hamburger Abendblatt kon hij geen antwoord geven op vragen over de mogelijke financiële problemen voor de finale in Stuttgart of de achterstallige betalingen aan de teams. Uiteindelijk werd Schiller al na vijf minuten uit de videocall gegooid.

De Cologne Centurions zijn ondertussen het middelpunt van een financieel drama. Spelers en stafleden zouden al maanden geen salaris of vergoedingen hebben ontvangen. Fans zamelden via crowdfunding 4.000 euro in om een uitwedstrijd tegen Raiders Tirol überhaupt mogelijk te maken. Uiteindelijk gingen er zelfs spelers van de Raiders aan de slag... als Centurions. Een triest sportief dieptepunt...

Gerechtelijk onderzoek

De Duitse justitie onderzoekt intussen of er sprake is van bewuste insolventieverzwijging (een bedrijf of bestuurder die te laat of helemaal niet een faillissementsaanvraag indient, waardoor schuldeisers worden misleid) bij de Centurions. Het openbaar ministerie in Keulen bekijkt vooral of activa onrechtmatig van de ene naar de andere, nieuwe vennootschap boven het team zijn overgeheveld.

Ook in Berlijn rommelde het dit seizoen stevig. Berlin Thunder eindigde sportief onderaan in de Noorddivisie, maar de problemen zaten vooral naast het veld. Het team kampte met een reeks gênante situaties: hotels die pas na last minute betalingen hun deuren openden, geen geld voor maaltijden in München, spelers die hun uitwedstrijden zelf moesten organiseren, en zelfs verlopen verblijfsvergunningen voor imports. En de Fehervar Enthroners van Amos Laoye? Die trekken alvast de deur van de ELF achter zich dicht en keren terug naar de Hongaarse liga.

De vraag is niet langer of de ELF zich moét herbronnen, maar hoé ze zich in godsnaam nog kàn herbronnen...

Joe Flacco is de starter bij de Browns

Keuze genoeg, maar head coach Kevin Stefanski heeft Joe Flacco nu ook officieel aangekondigd als de startende quarterback van de Cleveland Browns. De 40-jarige Flacco haalde het zoals verwacht van derderondepick Dillon Gabriel en vijfderonder Shedeur Sanders. Ook de geblesseerde Kenny Pickett, de inderhaast binnengehaalde Tyler Huntley én Deshaun Watson zijn nog steeds onderdeel van de drukke QB-room in Cleveland. Aangezien Watson op IR belandt om het seizoen te starten, zullen Stefanski en co. wellicht dus twee van die andere namen nog moeten laten gaan op cut day.

Daniel Jones geeft Anthony Richardson het nakijken in Indy

De Indianapolis Colts hebben Daniel Jones aangewezen als hun startende quarterback in plaats van Anthony Richardson voor hun opener tegen de Miami Dolphins op 7 september, zo maakte het team dinsdag bekend. Het nieuws komt enkele dagen na de tweede preseason wedstrijd van Indianapolis, waarin Jones 7 van de 11 passes voltooide voor 101 yards, terwijl Richardson 6 van de 11 passes voltooide voor 73 yards.

De Colts hebben Jones deze offseason vastgelegd als concurrent voor Richardson, de nummer 4 overall pick in de draft van 2023, die in zijn eerste twee seizoenen worstelde met zowel zijn gezondheid als zijn prestaties. Wat dit betekent voor de status van Richardson, is niet geheel duidelijk. Een trade lijkt evenwel uitgesloten.

In het seizoen 2025 zullen twaalf NFL-teams mannelijke cheerleaders inzetten, een aanzienlijke stijging ten opzichte van slechts zeven teams vorig jaar. Wat het extra bijzonder maakt, is dat deze mannelijke cheerleaders dezelfde dansroutines uitvoeren als hun vrouwelijke collega’s. Het is een stap die in de conservatieve Verenigde Staten hevige en soms homofobe backlash uitlokte van bepaalde fans en commentators, maar er zijn alleszins geen teams die zich terugtrekken uit het initiatief. En da's maar goed ook.

“There are entertainers and there are competitors, and my job is to compete.”

Er is de voorbije dagen heel wat te doen geweest rond een uitspraak van Cleveland Browns-rookie quarterback Dillon Gabriel. Na de oefenwedstrijd tegen de Philadelphia Eagles werd hij geïnterviewd en zei hij de bovenstaande quote.

Die uitspraak werd meteen opgepikt door de sportmedia en al snel geïnterpreteerd als een sneer naar zijn ploeggenoot Shedeur Sanders, die veel media-aandacht krijgt en vaak in de spotlights staat dankzij zijn vader Deion Sanders en zijn eigen uitstraling.

Een dag later probeerde Gabriel de situatie recht te zetten. Hij benadrukte dat zijn opmerking niet over Sanders ging, maar over de media. Volgens hem bedoelde hij dat er mensen zijn die entertainment brengen en verhalen spinnen, en dat hij zichzelf ziet als iemand die moet focussen op competitie.

Farmageddon in Dublin

Zaterdag markeert de start van het college football-seizoen: het Aviva Stadium in Dublin is opnieuw het toneel voor de vierde editie van de Aer Lingus College Football Classic en trapt het seizoen traditioneel af in Week 0. Dit wordt niet zomaar een wedstrijd—het is de allereerste keer dat een officiële Big 12-conferentiewedstrijd wordt gespeeld buiten de Verenigde Staten. Iowa State Cyclones en Kansas State Wildcats gaan de strijd met elkaar aan in deze prestigieuze “Farmageddon”-rivaliteit, midden in het hart van Dublin.

📅 Zaterdag 23 augustus om 17 uur

📺 Live te bekijken op ESPN

Wil jij ook in de nieuwsbrief terugkomen? Heb je nieuws, een tip of een interessant verhaal uit de American football-wereld? Laat het ons weten! Samen maken we deze nieuwsbrief nóg waardevoller voor iedereen die de sport volgt.

Volg ons en blijf op de hoogte — en stuur ons jouw input via afcbredactie@gmail.com.