De confrontatie van afgelopen zondag tussen de Buffalo Bills en de Kansas City Chiefs (28-21 winst voor Buffalo) was de misschien meest betekenisvolle AFC-wedstrijd van het seizoen, en gaf de Buffalo Bills een cruciale voorsprong in de race om de playoff seeding. Josh Allen speelde een van zijn meest gecontroleerde en efficiënte wedstrijden ooit, met een ongelooflijke completion rate van bijna 89%.
Cruciaal voor de overwinning was het balbezit; dankzij een sterke rushing performance van James Cook domineerde Buffalo de time of possession (meer dan 34 minuten) en hield het de gevaarlijke Patrick Mahomes en de Chiefs offense van het veld. Wanneer Mahomes wél het veld op kwam, werd hij geconfronteerd met een agressieve Bills-defensie die de Chiefs overklaste. De verdediging van Buffalo raakte Mahomes 15 keer en dwong een zeldzaam, inefficiënt optreden af, met zijn laagste completion rate in zijn carrière. Allen heeft nu al vier keer op rij gewonnen tegen Mahomes… in het reguliere seizoen. De Bills QB staat op 5-1 met het reguliere seizoen, maar als je de play-offs erbij neemt… is het plots weer 5-5. De Bills weten maar al te goed wat er straks wéér kan gebeuren diep in januari.
De Indianapolis Colts (7-2) leden afgelopen weekend tegen de Pittsburgh Steelers (5-3) hun tweede nederlaag van het seizoen. Niet door gebrek aan yards, maar door een zelf toegebrachte turnover-catastrofe. De Steelers' verdediging, die al weken onder vuur lag, leverde een vintage prestatie en dwong de Colts tot maar liefst zes turnovers, het hoogste aantal voor Indianapolis sinds 2007. Hoewel Colts' QB Daniel Jones een statistisch sterke wedstrijd had met 342 passing yards, was hij direct verantwoordelijk voor de chaos: hij gooide drie interceptions en verloor twee fumbles, inclusief een cruciale strip sack van All-Pro T.J. Watt vroeg in de wedstrijd die het momentum volledig deed kantelen.
De normaal gesproken top-gerankte offensive line van de Colts was niet opgewassen tegen de aanhoudende druk van Watt, Alex Highsmith en Cam Heyward, wat ertoe leidde dat running back Jonathan Taylor (slechts 45 rushing yards) geen factor was. Pittsburgh zette de takeaways om in 24 onbeantwoorde punten, waarmee ze een vroege 7-0 achterstand ombogen in een 27-10 voorsprong. De Colts probeerden nog terug te vechten in het vierde kwart, maar een laatste interception door Steelers' cornerback Joey Porter Jr. maakte een einde aan de comebackpoging.
De 47-42 overwinning van de Chicago Bears (5-3) op de Cincinnati Bengals was de meest waanzinnige shootout van Week 9, en het leek wel een rollercoaster die de Bears bijna fataal werd. De wedstrijd was een offensief meesterwerk van beide kanten, met de Bears die 576 total yards en QB Caleb Williams die 280 yards en 3 touchdowns noteerde. De analyse draait echter niet om de yards, maar om de mentale veerkracht en de defensieve puinhoop. De Bears leidden comfortabel met 41-27, maar keken met minder dan een minuut te spelen plots tegen een 42-41 achterstand aan, na een reeks defensieve collapses en special teams fouten.
Het was pas een miraculeuze 58-yard catch-and-run touchdown van rookie tight end Colston Loveland met nog 17 seconden op de klok die de overwinning veiligstelde. De Bears hebben bewezen dat hun offense de veerkracht en explosiviteit heeft om elke shootout te winnen. Maar hun defensive meltdowns en de constante penalties zijn een tijdbom voor de playoffs. De Bears hebben nu een 5-3 record en zijn een legitieme Wild Card kandidaat, maar tenzij hun defensie en special teams de onnodige fouten elimineren, zullen ze in de postseason niet standhouden.
Jayden Daniels (QB, Washington): Ontwrichte elleboog, out “indefinitely”
CJ Stroud (QB, Texans): Hersenschudding, onzeker voor volgende week
Tucker Kraft (TE, Packers): Wellicht ACL, out for the season
Michael Hoecht (DE, Bills): Achillespees gescheurd, out for the season
Aaron Jones (RB, Vikings): Schouderblessure, ernst onbekend
Joe Alt (T, Chargers): Enkelblessure, out for the season
Mykel Williams (DT, 49ers): ACL-blessure, out for the season
De tijd van dromen is voorbij in Cincinnati. Met een 3-6 record en franchise quarterback Joe Burrow die worstelt met blessures, moeten de Bengals de harde waarheid onder ogen zien: dit is niet hun jaar. Het is daarom een fout van de front office als zij All-Pro edge rusher Trey Hendrickson deze week niet traden. Hendrickson is in de herfst van zijn carrière en heeft een hoog salaris ($29 miljoen in 2025 door een herstructurering die volgde op zijn holdout). De markt voor elite pass rushers is gloeiend heet; teams zoals de Eagles, Rams en 49ers zouden hoge draftpicks (een 2e ronde pick en eventueel meer) bieden om een kampioenschapspush te maken. De Bengals moeten nu de zakelijk verstandige beslissing nemen: talent inruilen voor onmiddellijke draft picks om de broodnodige diepte en goedkopere jonge talenten te verzekeren voor hun window dat pas écht opengaat wanneer Burrow weer 100% is in 2026.
Afgelopen weekend heeft Jacksonville Jaguars kicker Cam Little een onwerkelijke field goal van 68 yards binnen gebeukt tegen de Las Vegas Raiders Terwijl het bord de klok naar nul zag gaan in de eerste helft, stapte de jonge kicker vol zelfvertrouwen op het veld en liet hij een machtige kick los die, met ruimte over, door de palen zeilde. Met deze historische knal verbrijzelde Little het vorige record van 66 yards, dat door Justin Tucker in 2021 werd gezet en waarvan men dacht dat het ongenaakbaar was. Little zat nochtans in een lichte slump met enkele missers in recente weken, maar dit was een absoluut statement van de nieuwe koning van de lange afstand.
De Miami Dolphins hebben General Manager Chris Grier (sinds 2016) ontslaan na een desastreuze start van het seizoen met een 2-7 record. Hoewel Grier de club veel draft-kapitaal bezorgde via de Laremy Tunsil trade, wogen de kostbare misstappen in de draft – Austin Jackson boven Justin Jefferson en Tagovailoa boven Justin Herbert – te zwaar. Bovendien konden de Dolphins onder zijn leiding geen enkele play-offzege meepikken. En dat terwijl er een pak financiële beslissingen werden gemaakt die ‘all-in’ oogden, maar volledig mislukten. De move maakte maandag meteen een verschil voor de Philadelphia Eagles: zij pikten alvast Jaelan Phillips weg voor een derderondepick.
Champ Kelly is direct aangesteld als de interim General Manager, terwijl hoofdcoach Mike McDaniel voorlopig veilig lijkt te zitten. De beslissing toont dat de eigenaar de problemen vooral bij de samenstelling van het roster zag. Veel genoemde kandidaten voor de open functie zijn zoals verwacht figuren uit succesvolle organisaties, zoals Ray Agnew (Assistent GM, Detroit Lions), Ian Cunningham (Assistent GM, Chicago Bears) en Alec Halaby (Assistent GM, Philadelphia Eagles).
De Buffalo Bills' overwinning op de Chiefs werd deels verzekerd door de dominante rookie cornerback Maxwell Hairston. Gekoppeld aan de snelle Chiefs wide receiver Xavier Worthy, voerde Hairston een perfecte shutdown uit. Hij neutraliseerde Worthy's deep routes, waardoor Mahomes' mogelijkheden ernstig werden beperkt (Worthy ving slechts 3 ballen voor 23 yards). Het absolute hoogtepunt was de cruciale interception van Hairston laat in het vierde kwart, die een deep pass op Worthy onderschepte. Deze game-sealing play bewees dat de rookie niet alleen de snelheid van Worthy aankan, maar ook de mentale clutch heeft. Dit is exact waarom Hairston gedraft werd door de Bills: Worthy en de Chiefs neutraliseren. Nu nog in de play-offs.
Dinsdagavond is het moment van de waarheid: dan onthult de College Football Playoff Selection Committee de eerste ranglijsten van het seizoen. Alle ogen zullen gericht zijn op de teams uit de Big Ten: de alom favoriete Ohio State én de schokkende Indiana Hoosiers (9-0), die met hun dominante zege op UCLA beweren de tweede beste ploeg van het land te zijn. Tegelijkertijd moet de Committee beslissen hoe hoog de underdogs zoals Vanderbilt (7-1) en BYU (8-0) in de Top-10 worden geplaatst – zullen hun verrassende records opwegen tegen hun relatief zwakkere schema's in vergelijking met de échte powerhouses? Met Texas A&M, Alabama, en Oregon die allemaal strijden om de kostbare bye-plekken in het uitgebreide 12-team Playoff, belooft de onthulling vuurwerk.
Blindside Media-redacteur Alexis Vanin, sluit even je ogen. Liefst 88 procent van de stemmen ging afgelopen week naar het bannen van de tush push na de lastige call tegen de New York Giants. Het is duidelijk ook een hot topic bij onze lezers, want dit was onze meest ingevulde poll tot nog toe!
De CFL playoffs worden voor Belgische football-fans in de Western Final een extra spannende aangelegenheid: de BC Lions nemen het op tegen de Saskatchewan Roughriders in wat een ware Belgische Derby wordt. De Lions, met defensive lineman Tibo Debaillie, boekten afgelopen weekend een thriller-overwinning (33-30) op de Calgary Stampeders om door te stoten. Nu staan zij tegenover de Roughriders, de nummer 1 van de West Division, met in de gelederen rookie Sylvain Yondjouen.
Debaillie is een cruciale, ervaren schakel in de rotatie van de Lions-defense en heeft laten zien van waarde te zijn met zijn twee sacks dit seizoen. Yondjouen, de zesde overall pick in de 2025 Global Draft, is een beloftevolle rookie die ervaring opdoet in de beste verdediging van de CFL. De winnaar van deze Western Final gaat door naar de 112e Grey Cup op 16 november. Er staat dus sowieso een Belg in de Grey Cup!
Het is altijd een spannende tijd in de NFL. We kijken enorm uit naar de trade deadline, het laatste moment waarop teams hun roster kunnen versterken met het oog op de play-offs, of net spelers kunnen traden om zich voor te bereiden op de toekomst.
📺 Dinsdag om 22 uur. Live te volgen op al onze socials!